Analisi delle acque reflue: processi, parametri e normative

La Direttiva Quadro sulle Acque (DQA) dell'Unione Europea, tramite la Direttiva 2000/60/CE, impone linee guida chiare per preservare le risorse idriche, puntando alla diminuzione dell'inquinamento e al mantenimento degli ecosistemi acquatici attraverso un'attenta analisi delle acque reflue. In Italia, queste direttive si traducono nel Decreto Legislativo 152/2006, noto come "Codice dell'Ambiente", che obbliga a trattare adeguatamente le acque reflue per proteggere sia l'ambiente che la salute pubblica, riducendo la presenza di sostanze nocive.

L'analisi delle acque reflue inizia con una fase cruciale: il prelievo di campioni dall'acqua da analizzare. Questo processo deve essere eseguito con attenzione per assicurare che i campioni siano rappresentativi dell'intero volume di acqua in esame. Una volta raccolti, i campioni vengono sottoposti a una serie di test specifici che si dividono in categorie chimiche, fisiche e biologiche, ognuna mirata a identificare aspetti diversi dell'inquinamento.

• Analisi chimiche: questi test sono fondamentali per rilevare la presenza e quantificare la concentrazione di sostanze chimiche nocive come metalli pesanti, composti organici volatili e nutrienti come azoto e fosforo. L'analisi chimica può anche determinare il pH, la domanda chimica di ossigeno (COD) e la domanda biochimica di ossigeno (BOD), indicatori chiave della qualità dell'acqua.
• Analisi fisiche: le analisi fisiche valutano le proprietà fisiche delle acque reflue, quali temperatura, torbidità, colore e odore. Questi parametri possono influenzare la vita acquatica e indicare la presenza di particolari tipi di inquinamento.
• Analisi biologiche e microbiologiche: queste analisi sono fondamentali per la valutazione complessiva delle acque reflue, concentrandosi sull'identificazione e quantificazione di microrganismi quali batteri, virus, protozoi e parassiti. In particolare, le analisi microbiologiche offrono una visione approfondita sulla presenza di microrganismi specifici e pericolosi. Tali test sono indispensabili per comprendere i rischi sanitari legati alle acque reflue e per assicurare l'efficacia dei metodi di depurazione nell'eliminare questi agenti patogeni.

I parametri utilizzati nell'analisi delle acque reflue sono numerosi e variano a seconda delle normative specifiche applicabili e degli obiettivi di qualità dell'acqua desiderati. Tuttavia, alcuni dei parametri più comuni includono:

• Domanda Biochimica di Ossigeno (DBO5): misura la quantità di ossigeno consumato dai microrganismi per la degradazione della materia organica presente nell'acqua in un periodo di 5 giorni. È un indicatore della quantità di inquinamento organico.
• Domanda Chimica di Ossigeno (DCO): rappresenta la quantità totale di ossigeno richiesto per ossidare chimicamente le sostanze inquinanti organiche e inorganiche presenti nell'acqua. Fornisce una quindi misura complessiva del livello di inquinamento.
• Azoto Totale (N totale): include tutte le forme di azoto presenti, come l'ammoniaca (NH3), i nitrati (NO3-) e i nitriti (NO2-), ed è importante per valutare l'impatto delle acque reflue sugli ecosistemi acquatici, in particolare per il fenomeno dell'eutrofizzazione.
• Fosforo Totale (P totale): simile all'azoto totale, il fosforo è un nutriente che può causare eutrofizzazione se presente in quantità eccessive. La misurazione del fosforo totale aiuta a valutare questo rischio.
• Solidi Sospesi Totali (SST): indica la quantità di particelle solide sospese nell'acqua, che possono influenzare la qualità dell'acqua e la vita acquatica.

Il Decreto Legislativo 152/2006 (Codice dell'Ambiente) stabilisce anche la frequenza dei controlli sulle acque reflue in base al tipo e alla dimensione dell'impianto di trattamento, nonché alla natura dello scarico. La normativa prevede controlli periodici che possono variare da mensili a trimestrali o annuali, a seconda delle caratteristiche specifiche dell'impianto e del potenziale impatto ambientale dello scarico. È responsabilità degli operatori degli impianti assicurarsi che questi controlli siano effettuati regolarmente per garantire la conformità agli standard di qualità dell'acqua imposti.

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