Gestione e trattamento delle acque reflue nei caseifici

Le acque reflue dei caseifici sono caratterizzate da una composizione complessa e variabile, strettamente legata alle tipologie di lavorazioni effettuate. Generalmente, questi reflui derivano da operazioni come il lavaggio delle cisterne, delle linee di produzione e dei pavimenti, ma anche da scarichi di siero e residui di latte.

Tra i principali parametri critici da considerare nei reflui di un caseificio troviamo:

• Elevato BOD e COD, ovvero alta domanda biochimica e chimica di ossigeno, dovuta alla presenza di sostanze organiche.
• Grassi e oli (FOG) che possono causare occlusioni e problemi agli impianti di trattamento.
• Azoto e fosforo, derivanti dalle proteine e dai nutrienti del latte, con forte impatto eutrofizzante sui corpi idrici.
• pH variabile e talvolta valori elevati di solidi sospesi.

Tutte queste caratteristiche rendono i reflui caseari altamente inquinanti e bisognosi di un trattamento su misura, in grado di rispettare i limiti normativi e garantire la sostenibilità dell’attività produttiva.

La normativa sugli scarichi dei caseifici si fonda principalmente sul D.Lgs. 152/2006, che stabilisce i criteri per la tutela delle acque e disciplina il trattamento e lo scarico dei reflui industriali. I caseifici rientrano tra le attività soggette a obblighi stringenti, soprattutto se scaricano direttamente in acque superficiali o sul suolo.

La normativa attuale prevede una serie di adempimenti fondamentali per la gestione degli scarichi. In primo luogo, è indispensabile richiedere l'autorizzazione allo scarico all'autorità competente, la quale varierà in base alla destinazione finale del refluo, che sia la rete fognaria, un corpo idrico o il suolo.

Oltre a ciò, è cruciale rispettare i limiti tabellari imposti per diversi parametri ambientali, come BOD5, COD, solidi sospesi, azoto ammoniacale e fosforo. Per assicurare la conformità, è richiesto un monitoraggio periodico delle acque reflue in uscita tramite analisi di laboratorio certificate. Di conseguenza, le aziende devono adottare sistemi di trattamento adeguati che garantiscano il rispetto dei limiti di legge.

È importante sottolineare che, in diverse regioni, potrebbero essere in vigore regolamenti locali più restrittivi, specialmente in aree caratterizzate da un'elevata pressione ambientale o dalla presenza di corpi idrici considerati vulnerabili. Il mancato rispetto di queste disposizioni può comportare sanzioni significative e, nelle situazioni più gravi, persino la sospensione dell'attività produttiva.

La depurazione delle acque reflue nei caseifici consiste nel sottoporre i reflui derivanti dai processi produttivi a specifici trattamenti di decontaminazione biologica e chimico-fisica. 

Attraverso impianti di depurazione dedicati, è possibile chiarificare e purificare le acque inquinate sfruttando l’azione combinata di processi fisici, chimici e biologici. In particolare, gli impianti chimico-fisici, tramite il dosaggio controllato di appositi reagenti, favoriscono l’abbattimento di solidi sospesi, grassi e sostanze organiche, riducendo il carico inquinante prima delle fasi successive.

Per ottenere risultati efficaci e rispettare i limiti normativi, le tecnologie devono essere scelte e dimensionate in base alle caratteristiche dei reflui e alla portata degli scarichi. Le principali soluzioni adottate per il trattamento delle acque reflue dei caseifici includono:

Trattamenti fisici

• Sedimentazione: avviene tramite chiarificatori a pacchi lamellari, dove i solidi più pesanti si depositano sul fondo di apposite vasche, riducendo torbidità e alleggerendo i trattamenti successivi.
• Vagliatura: rimuove materiali solidi grossolani (croste, cagliata) tramite griglie o vagli meccanici, proteggendo le fasi a valle.
• Flottazione ad aria disciolta (DAF): impiega aria disciolta per separare oli, grassi e solidi fini, migliorando la qualità del refluo. È molto usata nei trattamenti chimico-fisici e biologici.

Trattamenti chimici

• Coagulazione e flocculazione: aggregano le particelle sospese mediante reagenti chimici, facilitando la rimozione di solidi, torbidità e COD.
• Elettrocoagulazione: genera coagulanti direttamente nel refluo tramite corrente elettrica, abbattendo inquinanti senza prodotti chimici aggiunti. 

Trattamenti biologici

• MBBR (biofilm a letto mobile): utilizza supporti mobili colonizzati da microrganismi per degradare le sostanze organiche in modo stabile e compatto.
• Digestione anaerobica: sfrutta batteri in assenza di ossigeno per degradare la sostanza organica, producendo biogas. Ideale per reflui ad alta concentrazione.

Trattamenti avanzati

• Ultrafiltrazione: sistema a membrane che separa solidi sospesi e batteri, migliorando la qualità dell’effluente finale.
• Osmosi inversa: consente di ottenere acqua ad alta purezza tramite membrane semipermeabili. Utile per il riutilizzo.
• Ossidazione avanzata (AOP): abbatte microinquinanti persistenti mediante ossidanti fortemente reattivi, indicata per trattamenti di rifinitura.

Grazie alla sua esperienza pluriennale nella progettazione di impianti di trattamento acque su misura, Aspel è il partner ideale per le aziende lattiero-casearie. I suoi sistemi si adattano alla specificità dei reflui di ogni caseificio, assicurando conformità normativa ed efficienza.

Aspel ha già collaborato con successo con importanti realtà del settore, realizzando impianti a ciclo discontinuo: reattori biologici che alternano in sequenza fasi di riempimento, aerazione, sedimentazione e scarico, garantendo alta efficienza depurativa e flessibilità operativa.

Tra i progetti più significativi:

• Caseificio Casearia Di Sant'Anna S.R.L.: situato ad Anzola (BO) e realizzato nel 2017, l'impianto è progettato per trattare fino a 80 metri cubi di acque reflue al giorno. Completo di coperture e impianto di aspirazione aria esausta.
• Caseificio Sabbionara S.C.A.: costruito nel 2015 ad Avio (TN), con una potenzialità di trattamento pari a 10 m³/giorno, è stato progettato per reflui ad alta concentrazione provenienti da scarichi contenuti.

Grazie a questi interventi, le aziende hanno potuto migliorare la gestione dei reflui, ridurre l’impatto ambientale e garantire la conformità normativa.

Investire in un impianto su misura consente non solo di evitare sanzioni, ma anche di ridurre i costi di smaltimento e ottimizzare le risorse idriche.

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